軍機處留級生2020-01-26 22:03:18
蒙古安氏中獸通常簡稱安德魯斯，至少在已知的化石記錄中，是有史以來生活在陸地上最大的食肉哺乳動物。安德魯斯以發現它的古生物學家羅伊安德魯斯的名字命名，目前僅存在於蒙古發現的一個三英尺長的巨大頭骨中，其年代可追溯到三千萬至五千萬年前。這塊化石目前被美國自然歷史博物館收藏。
安德魯斯是以羅伊·查普曼·安德魯斯的名字命名的，但實際上是被安德魯斯團隊在蒙古的另一名成員——菅川寶發現的。像這個地區的許多化石一樣，它是在安德魯斯第三次在美國自然歷史博物館旗幟下訪問該地區時，從富含化石的戈壁沙漠中採集的。
在發現完整的骨骼之前，科學家只能透過僅從頭骨推斷來闡述假設——這是古生物學中的一個常見問題。他們所確定的是安德魯斯，它的頭大約是今天棕熊的兩倍，它的身體大約是今天北美狼的三倍，它的重量大約是北極熊的兩倍。
當然，這些估計必然是試探性的，因為實際上還沒有發現骨骼：頭骨可能屬於一個笨重、肌肉發達的掠食者，或者屬於一個更柔軟、光滑的掠食者。此外，根據單一樣本推斷的另一個一直存在的危險是，不可能確定安德魯斯（我們所知）是否是其物種中的普通成員，是一個非同尋常的大龐然大物——或者，就此而言，是一窩幼崽中最矮小的。如果這是一個普通的個體，它可能是地球上已知最大的哺乳動物食肉動物；然而，如果它是一個相對較大的個體，那麼這個物種作為一個整體可能會比其他已知的滅絕物種小，比如薩卡斯頓和北極熊的幾個親戚。
除了僅僅估計身體大小，只有一個頭骨來工作還會帶來其他問題。例如，很難確定安德魯斯是真正的食肉動物還是雜食動物；鑑於此，不管是獵人還是拾荒者。考慮到它可怕的身材，它可能僅僅透過追逐較小的食肉動物來選擇食物；或者，像今天的熊一樣，它可能從植物和昆蟲那裡獲得了很大一部分食物。然而，頭骨的巨大尺寸意味著它的下顎足以撕裂巨大的骨頭——要麼是大型陸地獵物的骨頭，要麼是擱淺鯨魚的屍體和它可能經常出沒的亞洲海岸的其他海洋生物的骨頭。它缺少大多數食肉動物快速撕咬獵物的牙齒；另一方面，它可能已經足夠大，根本不需要這樣的調整。
安德魯斯已經在4000萬年前喜馬拉雅山脈形成導致的中亞滅絕中滅絕了。