蘇沉船2017-10-20 21:11:37公元前一世紀，匈奴實力已經大幅度下降，衛青、霍去病是公元前二世紀把匈奴打的元氣大傷。
匈奴的實力的確並沒有很強，歷來匈奴巔峰時期的人口被認為是五百萬左右，可能還要更低。西漢初因為戰爭人口沒法完全統計，只算為一千五百萬人。到了漢武帝時期人口為四千萬人。《史記》記載冒頓時期有騎兵四十萬是不可能的，當時沒有一個帝國能夠養那麼多馬，並組建為騎兵，如果是兵力四十萬尚有可能。漢朝巔峰時期的騎兵也就只有十幾萬，唐朝騎兵的巔峰也是十幾萬。
在西漢七國之亂時期，淮南王劉安一國就已經出兵二十萬，號稱五十萬。西漢中央軍約為三十萬，再加上諸侯王的兵力，西漢的總兵力是數倍於匈奴。
匈奴和西漢早期的對抗中處於劣勢，是因為並不擅用大規模騎兵作戰，匈奴因為秦朝的崩潰，已經返回到河套地區，活動於長城以內，非常接近長安，戰略對西漢極為不利。
其次就是分封的諸侯王並不完全聽從中央號令，中央沒有有效調動各國資源，集中力量對外。當漢景帝劉啟解決諸侯王，再到漢武帝劉徹實施推恩令以後，西漢一下間就雄起，國力盛強無比，於是劉徹著手於建立大規模騎兵北擊匈奴。
就以硬實力而言西漢從來都不怕匈奴，西漢初建時因為經濟破壞嚴重，國家制度剛剛建立，才採取道家無為思想恢復國力。所謂的白登之圍，是因為韓王信給冒頓帶路，將匈奴大軍引入山西境內，查查地圖就知道，白登在今山西省大同市東北馬鋪山。匈奴連雁門關都過了，根本無險口阻敵，劉邦倉促北上被打的相當被動，但劉邦仍有各地援軍不斷北上，只要劉邦沒有戰死，冒頓最多跟劉邦打個平手。
漢文帝期間匈奴曾經犯境，漢軍被調動出戰後匈奴就跑了，如此一來一往，匈奴壓根就沒跟漢軍主力打過，只是憑藉騎兵機動性搶奪邊境財物。在西漢和匈奴並行五十年裡，漢朝飛速發展，而匈奴仍舊處於遊牧民族狀態，沒有強化經濟和科技的能力，被遠遠甩開。
但匈奴還是很強，因為在那以前漠北地區還沒有出現過一個能夠統一北方遊牧民族的勢力，匈奴帝國能夠令漠北遊牧民族臣服，並且把影響力帶到西域各國，依然能夠算得上是亞洲第二強帝國。匈奴軍隊憑著騎兵機動性作戰，但如果想進入關中或山西地區作戰還是會受到影響，故而匈奴極少敢跟漢軍正面交鋒，一旦陷入消耗戰，有利的只能是漢軍。李陵以五千漢軍被三萬匈奴主力圍攻，前後殺敵過萬，弓箭用完的時候，李陵都還剩三千兵，正面交鋒誰弱誰強不是一目瞭然麼？
公元前一世紀時期，最初是漢宣帝劉詢，被認為是西漢國力的巔峰時期，劉詢的經濟政策和制度推行姑且不論，劉詢延續武帝的外交策略，鞏固對西域的統治，破解匈奴的盟友。
前72年，漢宣帝劉詢發動騎兵十六萬，分兵五路北攻匈奴。這是漢朝四百年間最大規模一次騎兵作戰。同時還調動了匈奴昔年的盟友烏孫為漢軍助陣，匈奴壓根不敢應戰而西逃，被烏孫撞上有兵敗。匈奴此後將重心放到跟烏孫交戰上，卻遭到烏孫、烏桓與丁令的乘勢攻擊，並遇上大饑荒，匈奴國人亡十分之三，畜亡十分之五，已不服昔年匈奴帝國之強，餘後在漢宣帝統治的西漢帝國下，匈奴部落陸續來降，最終匈奴單于呼韓邪親往長安稱臣，匈奴分裂為南北匈奴，這就是公元前一世紀匈奴的狀態。
東漢初期因為西漢、新朝崩潰，匈奴有迴光返照的跡象，不過沒多久又被漢明帝劉莊打殘廢，直至漢和帝劉肇派竇憲、耿秉北破匈奴，徹底將北匈奴驅趕到不知所蹤。
《後漢書·南匈奴列傳》：“北庭大亂，屈蘭、儲卑、胡都須等五十八部，口二十萬，勝兵八千人，詣雲中、五原、朔方、北地降。”
