生物表現出的不同特徵是由不同的基因控制的.但有些生物的性狀又會受到環境的影響.南方與北方環境因素中溫度差別較大,而溫度影響生物的分佈、生長和發育.柑橘是熱帶水果,它的生長需要較高的溫度,南方溫度高適合柑橘生長;而北方溫度較低,不適宜柑橘生長,會影響柑橘的色澤、口感品質。
南橘北枳出自晏子使楚的故事。他告訴我們一個道理,同樣的生物和環境是緊密相連的關係。橘子喜暖喜溼,而北方又幹又冷。所以到了北方就變成枳了。
南橘北枳體現了環境中的非生物因素對生物的影響。南北方溫度不同,柑橘是熱帶水果,在溫度高的南方生長良好;在溫度較低的北方生長不好,溫度低影響了柑橘的品質,因此“南橘北枳”,反應了環境中的非生物因素對生物的影響。