teikaei2cnBeta2017-10-22 10:02:49預計明年，據瞭解，，“黎明號（Dawn）”即將開啟它的第二次穀神星太空任務。日前，NASA公佈了這一訊息。
為了這次的新任務，黎明號的飛行團隊將讓這顆探測器飛入穀神星的另一個軌道，等到那個時候，探測器跟穀神星表面的距離將不會超過120英里。而在次之前，黎明號跟穀神星最近的距離只有240英里。NASA表示，在第二次任務中他們將利用探測器的伽馬射線和中子光譜儀對穀神星上層展開研究，看看上面究竟含有多少冰。
這次任務將一直持續到2018年4月，即穀神星距離太陽最近的時候。科學家們希望能觀察到屆時的太陽是否會融化掉穀神星上面的冰，如果會那麼它將會形成稀薄、暫時性的大氣層。
此外，科學家還將利用黎明號的可見光和紅外光譜儀對穀神星的礦物組成展開研究並將繼續拍攝其表面的可見光影象。
該項任務企劃團隊相信黎明號將能堅持到2018年年底，並且不同於卡西尼號的是，黎明號將不會選擇墜入觀測星球大氣，而是繼續在穀神星軌道上運轉，這樣做的目的則是為了避免汙染這顆矮行星的表面。
cnBeta2018-11-02 08:56:27當地時間10月31日，NASA宣佈開普勒太空望遠鏡正式退役，現在又一項長期太空任務也遭遇了失敗。今日，NASA透露，黎明號的燃料已經耗盡。這意味著它也將終結自己的太空之旅。黎明號於2007年發射升空，實際上它已經遠超預定壽命，所以現在這個訊息倒也是意料之中，然而它的終結時間正值開普勒終結太空任務之際 ，所以這樣的巧合還是令人有些悲傷。
據悉，黎明號已經圍繞矮行星穀神星飛行了一段時間。今年7月，它傳回了一些來自這顆星球的奇妙影象：
黎明號工程師報告稱，這顆探測器已經連續兩天沒有到預定的通訊點簽到，這表明它的燃料已經耗盡，而按照原定計劃它早在幾年前就該用完燃料。現在它已經不能跟地面通訊更別提科學操作了，科學家們預計它將在穀神星周圍的軌道上停留幾十年甚至更長時間。
NASA的Thomas Zurbuchen在一份宣告中表示：“今天，我們慶祝我們黎明號任務的結束——賦予我們令人難以置信的技術成就、重要的科學發現以及使探測器能夠實現這些發現的整個團隊。黎明號從灶神星和穀神星收集到的驚人照片和資料對於瞭解太陽系歷史和進化來說起到了至關重要的作用。”
正如NASA所說的那樣，黎明號在太空的11多年時間裡已經留下了不可思議的足跡，當燃料耗盡時它已經走了近43億英里的距離。
雖然黎明號可能已經死亡了，但它對科學的貢獻遠還沒有結束。它在這些年來發回的資料仍足以讓科學家在未來幾年內找到新的發現。