第一,珊瑚礁對全球環境和人類社會的極端重要性。分佈於熱帶海洋的珊瑚礁,是集生態資源、環境調節、休閒娛樂、海岸保護、國土安全、礦產油氣和科學文化等於一體的重要的海洋生態系統,對人類社會和海洋生態環境的健康與可持續發展起著至關重要的作用。
第二,珊瑚礁對全球變化的敏感性和脆弱性。高生物多樣性、高經濟價值的珊瑚礁生態系統,在全球變化影響下,近幾十年來處於急劇退化之中,被預言可能是因為全球變化而失去的第一個生態系 統。
第三,珊瑚礁是記錄全球變化的重要載體,能夠準確記錄不同時間尺度熱帶海洋環境的變化過程及其與全球變化相互作用的機制。