園林具有很多的外延概念:園林社群、園林街道、園林城市(生態城市)、國家園林縣城等等。現代的生活方式和生活環境對於園林有著迫切的功能性和藝術性的要求。對於我們現代的生活和未來的人民發展方向有著越來越重要的作用。
根據不同的角度,園林可分為以下類別:
以歷史來區分有古典園林與現代園林;
以地域來區分有中國園林與西方園林;
以規模來區分有森林園林;
以功能來區分有綜合園林、動物園、植物園、兒童公園和城市綠地等。
在古典園林中,中國園林有皇家園林、私家園林、寺觀園林、風景園林;西方古典園林有規則式園林與自然風致園。