原子被認為是由電子、質子、中子(氫原子由質子和電子構成)構成,它們被統稱為亞原子粒子幾乎所有原子都含有上述三種亞原子粒子,但氕(氫的同位素)沒有中子,其離子(失去電子)只是一個質子。
在物理學標準模型理論中,質子和中子都由名叫夸克的基本粒子構成。
夸克是費米子的一種,也是構成物質的兩個基本組分之一。
另外一個基本組份被稱作是輕子,電子就是輕子的一種。
夸克共有六種,每一種都帶有分數的電荷,不是+2/3就是-1/3。質子就是由兩個上夸克和一個下夸克組成,而中子則是由一個上夸克和兩個下夸克組成。
這個區別就解釋了為什麼中子和質子電荷和質量均有差別。夸克由強相互作用結合在一起的,由膠子作為中介。膠子是規範玻色子的一員,是一種用來傳遞力的基本粒子。
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原子半徑:
原子沒有一個精確定義的最外層,通常所說的原子半徑是根據相鄰原子的平均核間距測定的。