kungfudoggCNBETA2018-02-27 16:57:05本週一，一個國際間科學組織釋出了迄今為止最詳細的數種大象物種基因構成圖譜，包括已經滅絕的遠古猛獁象和乳齒象的DNA。
這項研究還揭示了現代瀕危象種與它們祖先之間的複雜基因家族關係，並顯示利用它們的遠古祖先的DNA拯救瀕危象種的可能。論文已經發表在《美國國家科學院學報PNAS》上，闡釋了迄今最為複雜詳實的的大象族群的異種混交及演化圖景關係。
論文的高階作者之一進化遺傳學家Hendrik Poinar在論文中稱“異種交配幫助解釋了猛獁象如何成功克服環境多樣性變化，並生存瞭如此長的時期。”然而這種行為在現存的象種中，只在數個物種中維持。哈佛大學醫學院的David Reich稱“外媒的資料顯示生活在非洲大草原和亞洲叢林中的兩種現代象是不同物種，由於隔離了過長的時間，呈現兩種獨立的物種保護狀況”由於缺乏異種交配和偷獵氾濫，這也讓更多的隔離的現代象物種產生了瀕危狀況。
但是研究揭示了一種可能性，透過生物工程的手段，創造猛獁象/現代象混合物種，使其能夠在不同的氣候環境中生存，同時新的混合象種對於偷獵者的吸引力也更少，這能夠讓大象提高生存機率並且長期生存。麥克馬斯特大學古代 DNA 中心 的Hendrik Poinar稱，“論文將討論透過對古代物種的混合，實際的物理/生物學方面的限制並非那麼多。”
此研究的目的並非復活古代猛獁象，而是希望透過基因工程學建立一種針對現代象種的“反滅絕”的保護努力，透過將遠古滅絕物種的基因片段注入瀕危的現代象物種中。研究希望透過各種手段提高野生亞洲象的生物多樣性，研究小組希望透過生物改進提高亞洲象的存活率，達到：1、引進古代基因，2、象牙減少或消失減少偷獵，3、對致命性的威脅親內皮皰疹病毒EEHV（Elephant endotheliotropicherpesvirus）擁有抵抗力，EEHV是現存對亞洲象最大的威脅，4、擴充套件亞洲象的家園領地，能夠在更冷的地區生存。