氨基酸的α-NH2所引起的反應。α-氨基酸與水合茚三酮一起在水溶液中加熱,可發生反應生成藍紫色物質。
首先是氨基酸被氧化分解,放出氨和二氧化碳,氨基酸生成醛,水合茚三酮則生成還原型茚三酮。
在弱酸性溶液中,還原型茚三酮、氨和另一分子茚三酮反應,縮合生成藍紫色物質。
所有氨基酸及具有遊離α-氨基的肽都產生藍紫色,但脯氨酸和羥脯氨酸與茚三酮反應產生黃色物質,因其α-氨基被取代,所以產生不同的衍生物。
此反應十分靈敏,根據反應所生成的藍紫色的深淺,在570nm波長下進行比色就可測定樣品中氨基酸的含量。
也可在分離氨基酸時作為顯色劑定性、定量地測定氨基酸。