使用者41900068727202021-03-12 22:31:411763年的一天，格拉斯哥大學的一位教授約翰·安德遜找到瓦特，委託他修理一臺紐可門蒸汽機的模型。好奇心很強的瓦特早就對用蒸汽作動力的機械發生了興趣。他曾聽到他的一些朋友，如格拉斯哥大學副教授布萊克等人談起過紐可門蒸汽機的事。他也曾蒐集過有關蒸汽動力的資料，還曾作過高壓蒸汽的實驗，但就是一直沒有機會接觸過蒸汽機。安得遜教授的委託無疑為他了解蒸汽機提供了一個難得的機會。但此時的瓦特也許未曾料到，這次機會不但改變了他自己一生的命運，而且由於他對蒸汽機的改進，改變了整個社會生產的面貌，促進了工業革命的迅速到來。
瓦特在接受了修理紐可門蒸汽機的任務之後，沒有滿足於僅僅把有毛病的地方修好，而是把機器全部拆開，一個零件一個零件地研究，以便弄清它的構造原理，然後針對問題，再進行修理。瓦特憑藉多年當修理工的經驗，很快便把機器修好了。但當試車時，瓦特發現這種機器動作緩慢，且不是連續的。進一步試驗便發現了一個更大的問題，這種蒸汽機消耗能量太大，效率很低，燃燒13噸煤，只能產生75馬力的動力。面對修好的紐可門蒸汽機，瓦特陷入了沉思：能不能對它加以改進，使其動作再快一些，效率再提高一些呢。正是在修理和試驗的過程中，瓦特樹立了要從根本上改進蒸汽機的志向，並持之以恆地開始了對蒸汽機的研究。