慣與長夜2018-05-13 21:02:13唐朝時期，馬球是皇室貴族最喜愛的運動，全國上下球場林立，打球成風。唐朝的歷任皇帝都深愛這項運動，甚至唐穆宗和唐敬宗都是因打球而喪命的。俗語說，上有所好，下必甚焉！所以在有唐一代，馬球都是十分興盛的。那麼，馬球到底是個怎樣的比賽呢？
首先要有一塊平整寬闊的場地（具體多大難以考證，但要讓馬馳騁，不可能太小了），場地一定要平，而且不能長草，據說唐憲宗就曾因場地長草責罰過主管的官員。
球門，分單雙兩種，單球門是在木板牆上開一個一尺大小的洞，洞後結有網囊，以球進入網囊的多少來決定勝負，由於球門太小，所以很難進洞。後來就設定了雙球門，就類似於現代的馬球了，這樣就以打進對方球門的球的多少來決定勝負。球場周圍有裁判監督，還有兩人負責登記，擊入一球，就在對方場地插一面繡旗，旗多者就為得勝。
比賽用球一般是一個硬木做的圓形木球，外表塗成紅色；球杆長1。5米左右，杆身筆直，杆頭彎曲如月，稱為“月杖”，形制類似現在的曲棍球杆。比賽用的馬也是要專門挑選的，而且馬尾要打結。
參賽隊伍分成兩隊，每隊1-10人不等，穿著不同顏色的衣服，每隊人數到不一定要相等，例如唐中宗與吐蕃和親時，中宗就曾派出自己的侄子李隆基，帶領親王李邕和兩個女婿楊慎交、武延秀出場，以四人之力對抗吐蕃十人，李隆基等四人在球場上“東西驅突，風回電激，所向無前”，阻擋住吐蕃隊的所有進攻，令吐蕃使團嘖嘖稱讚。
在唐代時期，馬球運動不僅在帝王與文武百官之間流行，還普及於民間，甚至婦女也成了馬球活動的參與者，就如同今天國人熱衷於乒乓球，巴西熱衷於足球一般。可以想見，比賽的時候，場上人歡馬叫，熱鬧非凡。