光的顏色由光的波長(或頻率)決定。一定的波長對應一定的顏色。
太陽光的波長分佈範圍約在0。76微米至0。4微米之間,對應的顏色從紅色到紫色共7種顏色,所以太陽光談不上單色性。發射單種顏色光的光源稱為單色光源,它發射的光波波長單一。
比如氪燈、氦燈、氖燈、氫燈等都是單色光源,只發射某一種顏色的光。單色光源的光波波長雖然單一,但仍有一定的分佈範圍。如氪燈只發射紅光,單色性很好,被譽為單色性之冠,波長分佈的範圍仍有0。00001奈米,因此氪燈發出的紅光,若仔細辨認仍包含有幾十種紅色。由此可見,光輻射的波長分佈區間越窄,單色性越好。
各種顏色的鐳射都有,從微波受激輻射到紅外鐳射,紫外鐳射,X線鐳射等都已經實際得到了,所以鐳射既有可見光也有不可見光,有七中顏色光,赤橙黃綠青藍紫。