在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發射藥和火箭、導彈的推進劑及其他驅動裝置的能源,是彈藥的重要組成部分。
在工業上,廣泛應用於採礦、築路、興修水利、工程爆破、金屬加工等,還廣泛應用於地震探查等科學技術領域。還用於煙花鞭炮的製作。
火藥,又被稱為黑火藥,由硝酸鉀、木炭和硫磺機械混合而成。是在適當的外界能量作用下,自身能進行迅速而有規律的燃燒,同時生成大量高溫燃氣的物質。在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發射藥和火箭、導彈的推進劑及其他驅動裝置的能源,是彈藥的重要組成部分。火藥是中國四大發明之一,火藥的發明,改變了人類的戰爭史。